Ülker'in çocuk ve spor konulu projeleri önce basketbol alanında başladı. Ülkerspor'la basketbolun içinde yer alan ve bu sporun gençler ve kitleler üzerindeki olumlu etkisine yıllarca yakından tanık olan Yıldız Holding, Ülker 2005 yılında Türkiye Basketbol Federasyonu tarafından düzenlenen Minikler Basketbol Şenliği'ni destekleme kararı aldı. Şenliğin felsefesi, Ülker'in bu konudaki sosyal sorumluluk yaklaşımına uyuyordu. Şampiyonluğun hedeflenmediği bu organizasyonda ana amaç, spor yapmanın yanı sıra dostluk, arkadaşlık, takım ruhu gibi değerlerin aşılanmasıydı. Türkiye'nin birçok farklı bölgesinden gelen çocukların kaynaşması da şenliğin başlıca hedeflerindendi. Bu ana felsefe Ülker'in çocuk ve spor konusunda yapmak istedikleriyle bire bir örtüştü.

Minik basketbolcular Ankara'da

29 Haziran – 3 Temmuz 2005 tarihleri arasında Ankara'da yapılan şenliğe, 35 ilden 13'ü bayan 65'i erkek toplam 78 takım katıldı. 800'e yakın minik sporcunun katıldığı beş gün süren şenlik kapsamında maçların yanı sıra katılan minik sporcuları eğlendirecek yarışmalar da düzenlendi. Ayrıca Ülker Basketbol Minikler Şenliği kapsamında, TBF Eğitim Kurulu tarafından Büyük Kolej Spor Salonu'nda antrenör semineri düzenlendi. 800 çocuk ve antrenörleri Ankara'dan mutlu ayrıldı.

İzmir'deki buluşma

Şenlik 2008 yılına dek Ankara'da yapıldı. Ancak daha sonra çocukların farklı illerde de ağırlanmasına karar verildi. Ülker 6. Basketbol Minikler Şenliği'nin katılımcılarını 2008 yılında İzmir ağırladı. Şenliğin içeriği ve etkinlikleri de geliştirildi. Minikler Şenliği’ne katılan minik sporcular Ülker’in sinema armağanından da faydalandılar. Düzenlenen açık hava sinemasında Macera Adası filmini izlediler. 2009 yılında Ülker, minik basketbolcuları Konya'da ağırladı. Her yıl artan katılımcılarıyla ve zenginleşen içeriğiyle şenlik 2010 yılına erişerek, gelenekselleşti.

2010 Şenliği Çanakkale'de

Ülker 8. Türkiye Minikler Basketbol Şenliği 30 Haziran-4 Temmuz 2010 tarihleri arasında Çanakkale’de organize edildi. Minik sporcuların kazanma hırsından ve kaybetme kaygısından uzak basketbolun ve birlikte vakit geçirmenin güzelliklerini aşılamak konusunda başarıya ulaşan şenliğe, 48 erkek, 16 kız takımı katıldı. Şenlikte; Adana, Afyon, Ankara, Aydın, Balıkesir, Bilecik, Bolu, Bursa, Çanakkale, Denizli, Diyarbakır, Edirne, Eskişehir, Giresun, Isparta, İzmir, Kayseri, Kırklareli, Kocaeli, Konya, Manisa, Mersin, Ordu, Sakarya, Samsun, Tekirdağ, Trabzon, Uşak ve Zonguldak olmak üzere toplam 29 ilin minik sporcusu vardı. Her yıl olduğu gibi çocuklar sporun kaynaştıran diliyle dostluklar kurdular, evlerinden hayli uzakta ama güven içinde yaşadıkları ilden başka bir ili tanıdılar. Üstelik Çanakkale gibi yakın tarihimizin önemli bir ilinde geçirdikleri günler, Çanakkale Şehitler Abidesi’ne yapılan gezi onları çok etkiledi. Basketbol dolu günlerin yanı sıra çocuklar tarihe de bir yolculuk yaptılar. Ülker’in yanı sıra İçim markası da 2010 yılında oluşturulan ‘Sahaya çık’ platformuyla gençlere basketbol sevgisini aşılamayı hedefledi. Platformun ana mecrası olan TV programında ünlü basketbolcu İbrahim Kutluay basketbol tekniklerini anlattı ve tecrübelerini paylaştı. Aynı zamanda iyi bir sporcu için olmazsa olmaz olan dengeli beslenme konusunda Dr. Yasemin Bradley önemli bilgiler aktardı. Okullar ziyaret edilerek 10 bine yakın öğrenciyle buluşuldu. 2010 yılından geriye dönüp bakıldığında ;Ülker’in basketbol şenliklerinde Türkiye’nin dört bir yanından 5.000 çocuğu ağırladığı, onların hayatlarını basketbolla zenginleştirdiği görülüyor. Ülker, basketbolun çocuklar üzerindeki olumlu etkisini 2010 FIBA Dünya Şampiyonası’na da taşıdı. Basketbol Minikler Şenliği’ne katılan çocukları unutmayarak, Ankara, İzmir ve Kayseri’den şenliğe düzenli olarak katılan takımların oyuncularına FIBA Dünya Şampiyonası heyecanını yaşattı.Toplam 100 çocuk dünyanın önde gelen basketbolcularını canlı olarak izleme fırsatı buldu.

Dünya çocukları 2010

Ülker “Önce Çocuklar” diyerek destek verdiği bütün projelerde olduğu gibi, FIBA Dünya Şampiyonası sponsorluk etkinliklerinde de çocukların yanında yer aldı. Türkiye Basketbol Federasyonu’nun FIBA’nın da desteğiyle düzenlediği, FIBA üyesi 110 ülkeden çocukların katıldığı “Children of the World – Dünya Çocukları 2010”projesinin d sponsorluğunu Ülker üstlendi. Proje kapsamında 220’si dünyanın dört bir yanından gelen toplam 300 çocuk İstanbul’da buluştu. Basketbolu hedefleyen; kültür, eğitim ve sosyal paylaşıma dayanan bir etkileşim projesi olan “Children of the World” kapsamında, Afrika’dan 32, Asya’dan 21, Avrupa’dan 33, Amerika’dan 16, Okyanusya’dan 10 olmak üzere gelen 13-14 yaş grubu çocuklar, Türk arkadaşlarıyla bir araya geldiler. Darüşşafaka tesislerinde 24-31 Ağustos 2010 tarihlerinde düzenlenen kampta 76 farklı dil konuşulurken, ortak dil basketbol oldu. Dünya basketbol tarihinde ilk defa düzenlenen bu proje kapsamında aralarında Venezuela, Brezilya, Afganistan, Yeni Zellanda,Tayland, Togo, Zimbabve, Kore, Bangladeş, Svaziland, Slovenya, İskoçya, ABD, Kuzey Mariana Adaları, Moğolistan, Moritanya, Lüksemburg, Hindistan, İzlanda, Cook Adaları, Brundi, Avustralya ve Botsvana’nın da bulunduğu, dünyanın çok farklı noktalarından gelen çocuklar basketbol aracılığıyla kalıcı bir dostluk kurdular. Bu proje sayesinde milli takımları FIBA 2010’da yarışmasa da şampiyonanın bir parçası olmayı başardılar. Kültürel ve sportif etkinliklerle kendilerini geliştirme fırsatı buldular. Çocuklardan 5 kıtayı temsil eden 60 kişilik bir gruba çikolata fabrikamızı gezdirdik. Onlara ve antrenörlerine Ülker’i anlattık…